Els camions frigorífics utilitzen un sistema de refrigeració per mantenir una temperatura baixa a l'interior de la cabina del vehicle, assegurant una temperatura constant per a la càrrega durant el transport. El procés bàsic inclou:
1. Cicle de refrigeració: el compressor comprimeix el refrigerant gasós de baixa-temperatura i baixa-pressió en un gas d'alta-temperatura i alta-pressió, que al seu torn dissipa la calor i es converteix en un líquid al condensador.
2. Expansió i refrigeració: El refrigerant es despresuritza i s'evapora mitjançant una vàlvula d'expansió, absorbint la calor de la cabina del vehicle a l'evaporador.
3. Control de temperatura: un sensor de temperatura supervisa la unitat de refrigeració i l'engega i l'atura automàticament (normalment amb una configuració ajustable de -20 graus a +20 graus). Les unitats de refrigeració es presenten en dos tipus: independents (amb motor propi) i dependents (depenent de la potència del vehicle), adequades per a diferents requisits de control de temperatura en aplicacions com ara productes farmacèutics i productes frescos.
